图像是图形与影像的总称。图像形塑了历史文化的基本样态,构建了人类视觉社会文明的基础。图像与文字一样是一种大众媒介,在文字没有发明之前,图像是人类进行交际和记录的主要手段,图像交际是透过图像媒介传递文化共有符码的过程。图像媒介与文字媒介构成了信息传播的主要文本样态,图文同一、图文互构是现代媒体的常态呈现方式。因此,不可将图像媒介与文字媒介对立起来,对图像媒介的讨论要放在图像所在的媒介生态环境里。图像记录历史、交流信息,是文明社会的重要组成部分,既是一种文化代码,也是社会生态。