无论如何，人生是美丽的——利昂·托洛茨基

在众多反法西斯题材的影片中，《美丽人生》脱颖而出，凭借新颖的叙事手法，新奇的角度，成为一代经典，永垂不朽。

《美丽人生》可以分为两个部分，前期主要讲述了男主角圭多和女主角多拉的爱情故事，充满了喜剧的色彩。影片一开始奠定了一种欢快的基调，以晴朗明媚的西方田园风光为背景，搭配轻松愉快的背景音乐，男主角圭多与好友一起驾车来到阿雷佐小镇，在途径谷仓塔楼的时候，圭多救下了从塔楼掉下的美丽女子多拉。只一眼，只一瞬，两人的缘分就此展开，多拉就是圭多的公主。

或许真的是上天的安排，第二次相见，由于一些巧合引起误会，圭多遭到了行政长官的追捕，在慌忙逃跑之际，圭多又骑着自行车扑倒了多拉。爱情的来临往往猝不及防，圭多展开了追求多拉的攻势。多拉是学校的老师，那个追捕圭多的政府官员也是多拉的追求者之一。为了追求多拉，在餐厅当服务员的圭多冒充学校的视学官成功见到了多拉，并且得到多拉周末会去剧院的消息。在剧院，又成功接走多拉，下雨天，圭多用自己精心策划的“巧合“告白了多拉。之后，在多拉极不情愿参加的订婚宴上，圭多用马接走了多拉，两人终成眷属。

后期，圭多与多拉已经有了一个可爱的儿子乔舒亚。此时意大利纳粹主义乌云密布，种族歧视愈演愈烈，纳粹士兵抓走了身为犹太人的圭多还有年纪尚小的乔舒亚，他们被关进了人间地狱——集中营。为了保护乔舒亚，圭多对儿子谎称这是一场游戏，最终的奖品是乔舒亚喜欢的坦克——一辆真正的坦克，而圭多每天则承受着高强度的劳动。

多拉虽然不是犹太人，可为了自己的家人，多拉毅然踏上了前往集中营的火车。当解放来临之际，一天深夜纳粹准备逃走，圭多将儿子藏在一个铁柜里，千叮嘱万叮咛让乔舒亚不要出来，他打算趁乱到女牢去救妻子多拉，但不幸的是他被纳粹发现，不久，就听见一声枪响，历经磨难的圭多惨死在德国纳粹的枪口下。天亮了，乔舒亚从铁柜里爬出来，站在院子里，这时一辆真的坦克车隆隆地开到他的面前，上面下来一个美军士兵，将他抱上坦克。

该影片在角色的塑造上也非常的成功。男主角圭多其貌不扬，但是拥有最好的品格。他热爱生活，向往自由，他来到自由的阿雷佐小镇，希望能开一家属于自己的书店，过着安逸闲适，与世无争的生活；他积极乐观，具有责任和担当，在被关进集中营后，他费尽心思想要保留孩子的纯真，乐观自信，做好孩子的榜样，默默地忍受集中营的煎熬；他聪明机智，幽默风趣，能够在几秒钟内猜出医生的谜语，能够在集中营的高强度管制下，凭借智慧，用喇叭让妻子多拉听到那句久违的意大利语“Principessa“——公主。

而女主角多拉是一个善良正直的人，她在第一幕中，想要帮忙铲除谷仓塔楼打扰人的黄蜂，从而从塔楼上掉落，对于社交人物表示的除掉国内废物的言论嗤之以鼻；她勇敢无畏，重视感情，放弃追名逐利，讨厌官场的应酬，勇敢地选择了圭多成为自己的丈夫，在得知丈夫儿子被纳粹抓走后，不在乎此去的凶险，毅然挤上了装满人的开往集中营的火车。而儿子乔舒亚也是继承了父亲的优点，聪明善良，他对于父亲是无条件的信任与依赖。

影片从小角度切入，从一个小家庭的组建到分开再到丈夫的死去，以意大利种族歧视为背影，普通人的悲欢离合更能反映战争的残酷以及纳粹的罪恶。在影片的前半部分，就暗示了那个时代的不平凡，从圭多的叔叔口中时常对“野蛮人”的抱怨，到圭多叔叔白马上被刷上“犹太马”的字样，再到商店牌子上写下“犹太人与狗不得入内”的警告，种族歧视越发严重。