南迦帕尔巴特峰——世界上最高的山脉之一——的冰川自 1930 年代以来一直在轻微但持续地缩小。海德堡大学南亚研究所的研究人员进行的一项长期研究证明了表面积的这种损失。地理学家将历史照片、调查和地形图与当前数据相结合，使他们能够显示早在 1800 年代中期喜马拉雅西北部的这个地块的冰川变化。

由于缺乏历史数据，在喜马拉雅地区几乎不可能进行详细的长期冰川研究，将观测期延长到卫星数据普遍可用之前的时间。正如南亚研究所的 Marcus Nüsser 教授所解释的那样，南迦帕尔巴特峰的情况并非如此。最早的文件包括草图和 1856 年研究探险期间绘制的图画。基于这些历史数据，海德堡研究人员重建了南迦帕尔巴特峰南壁冰川的变化。此外，还有许多照片和地形图来自 1934 年以来的登山和科学探险。其中一些历史照片是在 1990 年代和 2010 年代从相同的有利位置重新拍摄的，以便进行比较。

主要由冰雪雪崩供给的南迦帕尔巴特冰川的退缩率明显低于喜马拉雅其他地区。一个例外是主要由雪喂养的鲁帕尔冰川，其退缩率明显更高。“总的来说，需要更多的研究来更好地了解雪崩活动对这个极端高山地区冰川动力学的特殊影响，”Nüsser 教授说。

研究人员对冰川波动、冰量变化以及冰川表面碎片覆盖区域的增加特别感兴趣。他们的分析涵盖了 1934 年已记录的 63 条冰川。“分析表明，冰盖面积减少了大约 7%，3 条冰川完全消失。同时，我们发现碎片覆盖率显着增加，”Nüsser 教授补充道.

位于喀喇昆仑山脉附近喜马拉雅弧最西北部的南迦帕尔巴特地块的地理位置可能在相对温和的冰川退缩中发挥特殊作用。在被称为喀喇昆仑异常现象的现象中，与世界其他任何地方相比，该山脉中没有发现因气候变化而导致的重大冰川退缩。

“高海拔地区降水增加可能是原因，但确切原因仍然未知，”Nüsser 教授解释说。研究人员认为，喀喇昆仑山和南迦帕尔巴特峰地区的冰损失较少，也可能是由于巨大的碎片覆盖和来自陡峭侧翼的全年雪崩提供的保护。

该研究显示了将历史资料与地面摄影和遥感图像相结合以重建长期冰川发展的巨大潜力，这是使全球气候变化的影响可见的必要条件。

德国研究基金会资助了该项目的实地工作。结果发表在《总体环境科学》杂志上。照片数据材料可从开放获取期刊Data in Brief 获得。